『あの子のかわり』を読んで

当たり前の人生を生きることの難しさ

私は独身時代、演劇に夢中でした。

それはライフワークであり、生き甲斐であり、一生続けていくものだと思っていました。

だからこそ、子どもを持つことには抵抗がありました。
子どもを持てば、演劇を続けられなくなる。
当時の私は、本気でそう思っていたのです。

結果的に、その予感は正しくもあり、正しくもありませんでした。

実際、子育ては想像以上に大変で、稽古や本番に自由に参加することは難しくなりました。
けれど私は、子育てをしながら演劇を続ける経験もしました。

そしてその後、コロナ禍という予想もしなかった出来事によって、演劇そのものが大きな影響を受けました。

そこで私は初めて気づきました。
好きなことは、子どもを持ったから続けられなくなるのではない。
環境や社会の変化によっても、続けられなくなることがあるのだと。

結局、私は演劇を辞めることを選びました。
けれど今振り返ると、それは何かを失ったというより、一つの区切りだったように思います。

そんな私にとって、紗倉まなさんの『あの子のかわり』は、「もし別の人生を選んでいたら」という問いを改めて考えさせる作品でした。

この作品には、妊娠や出産をめぐる女性の葛藤が描かれています。
誰かの選択が正しくて、誰かの選択が間違っているわけではありません。
それでも人は、他人の人生を見てしまいます。

友人の妊娠や結婚、仕事での成功や新しい挑戦。
そうした出来事に触れたとき、自分が選ばなかった人生を想像してしまいます。

「あの時、違う道を選んでいたらどうなっていただろう」

そんな問いは、きっと誰の心にもあるのだと思います。

現実として、女性には妊娠や出産に時間的な制約があります。
「いつか」と思っていても、その選択肢は永遠には続きません。

一方で、仕事や趣味、夢中になれるものにもまた、それぞれのタイミングがあります。
若いうちだからこそ挑戦できることもあれば、年齢を重ねたからこそ見える景色もあります。

私たちは、そのどちらも大切にしたいと願いながら生きています。
だから迷うのだと思います。

社会から向けられる「こうあるべき」という視線と、自分が本当に望む生き方との間で揺れながら、人生の選択を繰り返していきます。

私自身も、演劇を選びたいと思ったことがありましたし、母になることに抵抗を感じたこともありました。
けれど人生は、どちらか一つを選べばすべてが決まるほど単純ではありませんでした。

選択の先には予想もしなかった出来事があり、人との出会いがあり、自分自身の変化もあります。

人生は、自分だけで決められるものでもなければ、社会だけに決められるものでもありません。
その間を行ったり来たりしながら、納得できる場所を探していくのだと思います。

この物語を読みながら、私はそんな登場人物たちの揺らぎに何度も共感しました。
そして、自分自身が選んだ道についてもあらためて考えました。

選ばなかった人生を想像することはあっても、その答えを知ることはできません。
だからこそ大切なのは、「あの時、別の選択をしていたら」と悔やむことではなく、今いる場所をどう受け止めるかなのかもしれません。

『あの子のかわり』は、妊娠や出産の物語であると同時に、自分の人生と向き合う物語でした。

読後、何か明確な答えが手に入るわけではありません。
けれど、人が揺れながら生きることを肯定してくれるような、不思議な温度を持った一冊でした。